What Is Sustainable Agriculture?

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美国各地的农场正在发生一场变革.

For decades, 我们的大部分食物都是通过工业化农业生产的，这种农业体系由大型农场主导，年复一年地种植同样的作物, 使用大量的化学农药和化肥，破坏我们的土壤, water, air, and climate. 这一体系不是为了持久而建立的，因为它浪费并降低了它所依赖的资源.

但是越来越多具有创新精神的农民和617888九五至尊娱乐家正在走一条不同的道路, 朝着更加环保可持续的农业体系迈进, economically, and socially. 这个系统可以容纳各种规模的农场, producing a diverse range of foods, fibers, 以及适应当地条件和区域市场的燃料. It uses state-of-the-art, 以617888九五至尊娱乐为基础的实践，最大限度地提高生产力和利润，同时尽量减少对环境的破坏. 可持续性也意味着整个系统对干旱的适应能力更强, floods, 以及农民已经看到的617888九五至尊娱乐变化的其他影响. 虽然迁移到这种类型的系统通常涉及一些前期成本, 明智的公共政策可以帮助农民实现这一转变.

The best part? 越来越多的617888九五至尊娱乐证据表明，随着时间的推移，一个更具可持续性的模式可以同样具有生产力和盈利能力，并且可以满足我们的长期需求.

Sustainable agriculture 101

好的，所以可持续农业是未来的趋势. But what is it, exactly?

Sustainability has many facets. Environmental sustainability, 例如，这意味着对农场所依赖的自然系统和资源进行良好的管理. This includes:

Building healthy soil and preventing erosion
Managing water wisely
Minimizing air and water pollution
Storing carbon on farms
增强对极端天气的抵御能力
Promoting biodiversity

An economically and socially sustainable agriculture system is one that 使各种规模的农场都能盈利并为当地经济做出贡献. 这样的制度支持下一代农民，公平对待其 workers, promotes racial equity and justice, creates access to healthy food for all将人民和社区置于企业利益之上.

有一个完整的研究领域致力于实现这些目标: agroecology将农场作为生态系统来管理的617888九五至尊娱乐. 通过顺应自然而不是违背自然, 农场可以在不牺牲生产力或利润的情况下避免对环境造成破坏性影响. 通过优先考虑617888九五至尊娱乐来解决环境、经济和社会因素的相互联系，我们就能创造一个真正可持续的系统.

Sustainable agriculture practices

经过几十年的617888九五至尊娱乐和实践, 以下耕作方法已被证明在实现可持续发展方面是有效的, especially when used in combination:

Rotating crops and embracing diversity. 种植多种作物有很多好处, 包括更健康的土壤和更好的害虫控制. 作物多样性做法包括间作(在同一地区种植多种作物)和复杂的多年轮作.

Planting cover crops and perennials. Cover crops such as clover, rye, 或者在淡季种植毛豌豆，否则土壤可能会裸露, 而多年生作物则常年覆盖土壤，并将根系埋在地下. 这些作物通过防止侵蚀来保护和保持土壤健康, replenishing soil nutrients, and keeping weeds in check, 减少对化肥和除草剂的需求.

Reducing or eliminating tillage. 传统的耕作为种植做好准备，防止杂草问题，但会导致土壤流失. No-till or reduced-till methods, 将种子直接插入未受干扰的土壤中, 能减少侵蚀和改善土壤健康吗.

应用病虫害综合治理(IPM). A range of methods, 包括机械和生物控制, 是否可以有系统地应用，以控制有害生物的数量，同时尽量减少化学农药的使用.

Integrating livestock and crops. 工业化农业倾向于将植物和动物生产分开, 动物们生活在远离饲料产地的地方, 作物生长远离丰富的粪肥肥料. A growing body of evidence shows that a 作物和动物生产的智能整合能让农场更有效率、更有利可图吗.

Adopting agroforestry practices. 通过混合树木或灌木来进行操作, 农民可以提供荫凉和庇护来保护植物, animals, and water resources, 同时也可能从水果或坚果作物中获得额外收入.

Managing whole systems and landscapes. 可持续农场将未开垦或集约化程度较低的地区视为农场的组成部分. For example, natural vegetation alongside streams, 或农田内或周围的草原植物, can help control erosion, reduce nutrient runoff, 并支持蜜蜂和其他传粉媒介以及生物多样性.

这些做法的共同点是它们都关注土壤. 保持农田土壤的保护和生物的丰富可以解决许多与工业化农业相关的问题. 健康、有生命的土壤促进健康的作物， holds water like a sponge，防止污染，并有助于确保农民及其社区能够繁荣发展.

另一个将这些实践联系起来的关键主题是多样化. When it comes to agriculture, 最具可持续性和生产力的系统是更加多样化和复杂的，就像大自然本身一样.

A hand holding soil — USDA NRCS South Dakota

Sustainable agriculture science

最新的617888九五至尊娱乐研究——其中大部分来自美国农业州的研究中心——展示了农业生态实践是如何支持生产的, profitable farms. For instance, 爱荷华州立大学马斯登农场研究中心正在进行的一项研究表明复杂的作物轮作系统在产量和盈利能力方面都优于传统的单一作物做法.

Crop breeding research 是否对更可持续的农业生态系统的成功也至关重要, 为农民提供广泛的作物品种，这些品种可以很容易地适应农场的具体条件和做法. 近年来，育种研究项目减少了, 农民越来越依赖于为工业化农场量身定制的有限品种.

为了帮助农民采用可持续的做法，我们必须继续 support agroecology research以及帮助农民有效利用617888九五至尊娱乐的宣传和教育.

可持续农业和农业政策

而美国的农业政策继续将大部分公共资源用于补贴玉米和其他大宗商品作物的过度生产, 在可持续发展方面已经采取了一些令人鼓舞的措施. The most recent versions of the farm bill 是否包括了支持更多有机农业的条款, 帮助水果和蔬菜种植者获得 crop insurance，并帮助农民采用更可持续的做法. In addition, the Agriculture Resilience Act (ARA) 在面对617888九五至尊娱乐变化等21世纪的挑战时，是否会投资于农民促进土壤健康和繁荣的能力.

如果我们想看到可持续农业成为美国的主导模式, 我们需要像ara那样的政策，我们不能止步于此. UCS has published a series of reports and issue briefs 为可持续农业政策提供建议. Together, 这些建议有助于将我们的食物系统转变为提供健康的食物系统, affordable, 为所有美国人公平和可持续地生产食物. 我们鼓励你看一看，然后联系你的代表，要求他们支持这些政策.